剑在弦上的下一句是“不得不发”。
这句出自《史记·廉颇蔺相如列传》的典故，原句为“今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。剑在弦上，不得不发”，虽后世流传中略有简化，但“剑在弦上，不得不发”已成为一句深入人心的成语，形容形势紧迫，已无回旋余地，必须采取行动。它既是一种对局势的判断，也是一种对责任的担当，更是一种在关键时刻的决断与勇气。这句看似简单的八个字，背后蕴含着深刻的历史背景、哲学思考与现实启示。
在战国时期，赵国面临强秦的步步紧逼，外交与军事形势极为严峻。蔺相如奉命出使秦国，以完璧归赵的智勇维护了国家尊严。而在国内，他与老将廉颇之间因地位与政见不同，一度产生嫌隙。廉颇曾扬言要羞辱蔺相如，而蔺相如却处处避让，甚至称病不朝。门客不解，问他为何如此忍让。蔺相如便道出那句名言：“强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”在这段话的语境中，“剑在弦上，不得不发”并非指他主动出击，而是指一旦他与廉颇内斗，赵国将失去两大支柱，秦国必然乘虚而入，国家危在旦夕。他选择隐忍，不是怯懦，而是为了大局，主动将“剑”按在弦上，不发，却时刻准备着。这种“不发”，恰恰是“不得不发”的另一种体现——不发，是为了将来能更果断地发。
这一典故揭示的，是一种高度自觉的责任意识。所谓“不得不发”，并非被动无奈，而是一种在充分判断形势后的主动担当。剑已上弦，意味着准备已经完成，时机已经成熟，外部压力与内部积累的矛盾已到临界点，此时若再犹豫、退缩，反而会造成更大的危机。蔺相如深知，若因私怨与廉颇相争，便是将国家置于刀锋之上。他选择不发，实则是将“发”的后果看得更清，将“发”的时机掌控得更准。真正的“不得不发”，不是冲动，而是理性；不是鲁莽，而是克制之后的决断。它要求人在关键时刻，能够超越个人情绪，以大局为重，以责任为先。
在现实社会中，“剑在弦上，不得不发”的处境屡见不鲜。无论是企业面临市场变革，还是个人在职业转折点上的抉择，亦或是国家在重大战略上的布局，都常会遇到这种“箭在弦上”的紧迫时刻。一家科技公司在技术迭代的关键期，若因内部派系斗争而延误产品发布，便可能错失市场窗口，被竞争对手超越。此时，管理层必须果断决策，推动变革，哪怕会触动部分人的利益。这种“不得不发”，不是制造冲突，而是防止更大的系统性崩溃。又如，一位科研人员在多年积累后终于取得突破，若因畏惧失败或外界质疑而迟迟不敢发表成果，便可能让创新停滞。此时，发表成果便是“不得不发”——不是为名利，而是为科学进步的必然要求。
更进一步看，“剑在弦上，不得不发”还体现了一种对时机的敏锐把握。它不是盲目行动，而是建立在充分准备、周密判断和长期积累之上的必然选择。剑之所以能上弦，是因为弓已拉满；发之所以不得不发，是因为蓄势已久。古人讲“时也，势也”，时机未到，强行发剑，可能伤己；时机已至，却按剑不发，则可能错失良机。真正的智慧，在于分辨“何时该发”与“为何要发”。蔺相如的“不发”，正是为了将来更关键的时刻“发”得更有力。这种战略定力，是“不得不发”背后更深层的逻辑。
回到今天，我们每个人都在不同程度上经历着“剑在弦上”的时刻。可能是面对人生选择的十字路口，可能是处理复杂人际关系的僵局，也可能是应对突如其来的危机。在这些时刻，我们需要的不是逃避，也不是冲动，而是像蔺相如那样，冷静评估形势，明确责任所在，在适当时机做出果断决策。发，是为了止战；发，是为了和平；发，是为了更大的安宁。
“剑在弦上，不得不发”，这八个字，既是历史的回响，也是现实的警钟。它提醒我们：真正的勇气，不在于轻易出剑，而在于知道何时必须出剑，且出剑无悔。它告诉我们，人生中的许多选择，看似自由，实则早已被形势所决定。我们能做的，不是抗拒，而是理解，并在理解之后，承担起那份“不得不发”的责任。唯有如此，才能在关键时刻，不辱使命，不负时代。
