拾阶而上寻秋色的下一句，是“踏叶而来遇故人”。这并非出自某部古籍，亦非哪位名家的传世佳句，而是某年秋日，我在江南一座无名山径上偶然所得。那时我独自一人，背着简单的行囊，沿着青石台阶缓缓上行，耳畔是风拂过枫林的沙沙声，脚下是层层叠叠的落叶，红黄交错，如大地铺展的锦缎。山不高，却蜿蜒曲折，仿佛有意将人引入一段被时光遗忘的静谧。我本为寻秋而来，却未料，秋竟以另一种方式，悄然叩响了我的记忆之门。
山道两旁，枫树与银杏交错生长，秋意最浓处，阳光穿过稀疏的枝叶，洒下斑驳的光影，如同碎金铺地。我停下脚步，伸手接住一片飘落的银杏叶，叶脉清晰，边缘微卷，像是被岁月轻轻吻过。那一刻，我忽然明白，所谓“寻秋色”，并非只是用眼睛去捕捉斑斓，更是用心去感知季节的流转、自然的呼吸。秋色不在远方，而在脚下，在指尖，在每一次呼吸间悄然渗入灵魂的凉意。我继续前行，台阶渐陡，脚步却愈发轻快。山风渐起，卷起落叶如蝶，在空中盘旋片刻，又悄然落回地面。我忽然想起童年时，祖母常带我去村后的小山摘野菊，那时的秋，是金黄的稻浪，是晒场上翻动的谷粒，是灶台边飘来的红薯香。而今，城市的高楼遮蔽了天空，季节的界限变得模糊，唯有在这样的山野间，秋才重新显露出它原本的模样——不张扬，却深沉；不喧嚣，却丰盈。
就在转过一道山弯时，我听见前方传来一阵低低的琴声，清越而悠远，似古琴，又似箫音。循声而去，只见一位老者坐于石台之上，身着素色长衫，膝上横着一把旧琴，指尖轻拨，音如流水，缓缓流淌在山谷之间。我驻足聆听，不敢打扰。曲终，老者抬头，目光温和，仿佛早已知晓我的到来。他微微一笑：“你也来寻秋？”我点头，他指了指身旁一块平整的石头，示意我坐下。我们并未多言，只是静静望着远处的山峦，层林尽染，夕阳正缓缓沉入天际，将云霞染成金红。良久，他轻声道：“秋不是用来寻的，是用来遇的。你走的路，每一步都藏着过去，也通向未来。”我心中一震，仿佛被什么轻轻击中。原来，我拾阶而上，不只是为了看风景，更是为了与那些被遗忘的时光重逢。他继续道：“我每年此时都会来此，不为别的，只为等一个人，或等一段记忆回来。今年，你来了。”我愕然，他却不再解释，只是将琴轻轻收起，站起身来，拍了拍我的肩：“秋色年年有，但能踏叶而来遇故人的，未必年年都是你。”说罢，他转身离去，身影很快隐入林间，仿佛从未出现过。
我独自坐在石台上，望着天边最后一抹霞光，忽然明白，那句“踏叶而来遇故人”，并非指某个具体的人，而是指那些在岁月中沉淀下来的情感、记忆与自我。我们总在寻找，寻找风景，寻找答案，寻找意义，却忘了，真正的相遇，往往发生在我们放下执念、静心行走的瞬间。秋色之所以动人，不仅在于它的绚烂，更在于它提醒我们：生命如叶，终将飘落，但在飘落之前，每一片叶子都曾迎风起舞，都曾见证阳光与雨露，都曾与风低语，与大地相拥。而当我们拾阶而上，踏过落叶，其实是在走回自己的来路，也是在走向更深的自己。
归途中，天色渐暗，山影如墨，唯有脚下的落叶依旧沙沙作响，仿佛在低语着某种古老的秘密。我不再急于赶路，而是放慢脚步，细细感受每一步的踏实与轻盈。我知道，这一次的寻秋之旅，寻的不仅是季节，更是内心的安宁与觉醒。秋色年年相似，但每一次相遇，都是全新的开始。而那句“踏叶而来遇故人”，从此不再只是诗句，而是我心中一道温柔的光，照亮我前行的每一步。
