“鞠躬尽瘁”的上一句是“臣鞠躬尽力”，下一句是“死而后已”。这两句出自三国时期蜀汉丞相诸葛亮的《后出师表》。原文为：“臣鞠躬尽力，死而后已，至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。”这十六个字，凝聚了一位忠臣对国家、对君主、对理想的全部热忱与担当，成为中国历史上最具代表性的忠臣誓言之一。它不仅是一句誓言，更是一种精神象征，穿越千年，依然在中华文化的血脉中回响。
在三国乱世之中，诸葛亮以一人之力撑起蜀汉的半壁江山。他并非出身将门，亦非权臣之后，却凭借智慧、忠诚与勤勉，成为刘备托孤之重臣，辅佐后主刘禅，维系蜀汉政权的存续。在《后出师表》中，他写下“臣鞠躬尽力，死而后已”，既是对先帝刘备知遇之恩的回应，也是对自己后半生政治生涯的总结与承诺。此时的蜀汉，国力衰弱，外有强敌环伺，内有朝局不稳，北伐之路充满未知与艰险。诸葛亮并未退缩，反而以“尽力”与“已死”为代价，表达了自己为国家倾尽全力的决心。这种“鞠躬尽瘁”的精神，并非一时冲动，而是长期坚守的信念。他事必躬亲，日理万机，连军中二十军棍以上的处罚都要亲自过问，其勤勉程度，史所罕见。正是这种近乎苛刻的自我要求，使他在有限的生命中，最大限度地发挥了政治与军事才能。
“鞠躬尽力”与“死而后已”之间，是一种因果关系，也是一种精神递进。“尽力”是过程，“已死”是终点。诸葛亮深知，北伐并非必胜之局，但他仍选择前行，因为他所追求的不是胜利本身，而是尽忠守义、不负先帝托付的道义责任。在《后出师表》中，他列举了“六不解”，即为何明知不可为而为之的六个理由，从汉室正统、人心向背，到蜀汉存亡、将士忠勇，层层剖析，逻辑严密。他并非盲目乐观，而是清醒地认识到：若不出兵，蜀汉将坐以待毙；若出兵，尚有一线生机。这种“知其不可而为之”的担当，正是“鞠躬尽瘁”精神的深层内核。他不求个人名望，不贪安逸享乐，只为完成一个臣子对国家的最后责任。他的北伐，不是为了开疆拓土，而是为了延续汉室正统，为了不负“兴复汉室”的誓言。
这种精神在后世不断被传颂与诠释。唐代杜甫在《蜀相》中写道：“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”正是对诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”最动情的礼赞。宋代文天祥在《正气歌》中亦将其列为“时穷节乃见”的典范，认为这种精神是天地正气的体现。在近代，孙中山先生也曾引用此句，激励革命志士为民族复兴奋斗。即便在今天，当我们面对责任、使命与困难时，“鞠躬尽瘁，死而后已”依然是一面镜子，映照出一个人是否真正具备担当的勇气与坚持的毅力。它提醒我们：真正的奉献，不在于结果是否成功，而在于过程是否全力以赴。
“鞠躬尽瘁”不是简单的辛劳或牺牲，而是一种将个人生命与国家命运紧密相连的崇高境界。它要求人超越私利，以公心为先；超越安逸，以责任为重；超越成败，以道义为归。诸葛亮在五丈原病逝时，年仅五十四岁，临终前仍安排军务，安排继承人，安排身后事，真正做到了“死而后已”。他的一生，没有留下巨额财富，没有留下显赫门第，却留下了一种精神遗产——一种以忠诚、勤勉、无私为核心的人格典范。
今天，我们虽不再面临三国那样的乱世，但“鞠躬尽瘁”的精神依然具有现实意义。在科研领域，有科学家为突破技术瓶颈夜以继日；在医疗战线，有医生为挽救生命不眠不休；在教育一线，有教师为培育人才倾尽心血。他们或许没有诸葛亮的权位，却同样在各自的岗位上践行着“尽力”与“已死”的信念。这种精神，不因时代变迁而褪色，反而在平凡中更显伟大。
“臣鞠躬尽力，死而后已”，这十六个字，是历史的回响，也是未来的启示。它告诉我们：真正的价值，不在于你得到了什么，而在于你付出了什么；不在于你活了多久，而在于你为何而活。当一个人愿意为国家、为事业、为理想倾尽所有，哪怕前路艰险，哪怕结局未卜，他的人生，已然光辉。
