“乌鹊南飞”的上一句是“月明星稀”，下一句是“绕树三匝”。这两句出自东汉末年曹操所作的《短歌行》。全句为：“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？”这四句诗不仅描绘了一幅清冷寂寥的秋夜图景，更蕴含着深刻的人生哲思与政治隐喻，成为中国古典诗歌中极具代表性的意象群之一。
在浩瀚的文学长河中，曹操的《短歌行》以其雄浑的气势、深沉的情感与精妙的语言，成为建安文学的典范之作。而“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？”这四句，尤为后人反复吟咏、解读。它们表面上写的是自然景象，实则寄托了诗人对时局动荡、人才流离的深切忧虑，以及对理想政治秩序的渴望。在东汉末年天下大乱、群雄并起的背景下，曹操以“乌鹊”自比或喻人，借飞鸟南迁、徘徊无依的意象，表达了对人才归属、国家统一的深沉思考。
“月明星稀”四字，开篇即营造出一种清冷、空旷的氛围。月亮明亮，星辰稀疏，夜空显得格外寂寥。这种景象并非单纯的写景，而是诗人内心世界的投射。在政治风云变幻的年代，贤才如星辰，本应璀璨满天，却因乱世而零落稀少。诗人仰望夜空，看到的不仅是自然之景，更是人才凋零、人心惶惶的社会现实。此时，“乌鹊南飞”自然承接而来——乌鹊，即乌鸦，在古代文化中常被视为不祥之鸟，但也因其群居、迁徙的特性，被用来象征流离失所的人群。它们为何南飞？是因为北方战乱频仍，生存艰难。南飞，是求生之路，也是无奈之选。这一意象，既写实，又象征。它暗示了当时大量士人、百姓因战乱而南迁的历史事实，也折射出诗人对天下苍生命运的悲悯。
紧接着，“绕树三匝，何枝可依？”将诗意推向高潮。乌鹊南飞之后，并未找到安身之所，而是绕树盘旋，久久不能落下。三匝，言其盘旋之久、选择之难。树，象征可以依托的政权或明主；枝，则是具体的职位或归属。这句诗以鸟喻人，深刻揭示了乱世中人才的困境：他们并非不愿效力，而是不知该归附何人。是袁绍？是刘表？还是曹操自己？在群雄割据、真伪难辨的时代，贤才如乌鹊，徘徊于各“树”之间，难以抉择。而“何枝可依”这一设问，既是乌鹊的困惑，也是诗人对天下士人的叩问，更是对理想政治秩序的呼唤。
这四句诗并非孤立存在，而是《短歌行》全篇情感脉络的重要一环。全诗以“对酒当歌，人生几何”开篇，抒发人生短暂之叹；继而“青青子衿，悠悠我心”，表达对贤才的渴求；再到“月明星稀，乌鹊南飞”，将这种渴求置于具体的历史情境中，赋予其现实重量。诗人以乌鹊之“绕树”，暗示自己正是那棵可供栖息的“树”——他礼贤下士、唯才是举，愿为天下英才提供安身立命之所。“何枝可依”不仅是疑问，更是号召。它呼唤流离的人才认清方向，投奔明主，共图大业。
从文学技法上看，这四句诗运用了典型的比兴手法。先以“月明星稀”起兴，引出“乌鹊南飞”的意象，再通过“绕树三匝”的具体动作，深化“何枝可依”的主题。语言简洁凝练，意象生动传神，情感层层递进。尤其是“绕树三匝”四字，极具画面感，仿佛能听见乌鹊的哀鸣，看见它们盘旋的身影，令人动容。这种将自然景象与人生境遇巧妙结合的手法，正是中国古典诗歌的高妙之处。
从历史语境看，曹操写下此诗时，正致力于统一北方，广纳贤才。他深知，人才是国家兴亡的关键。而当时许多士人因战乱南迁，或观望于各诸侯之间。曹操借乌鹊之喻，既表达了对人才流失的痛惜，也彰显了自己招揽贤才的诚意与决心。事实上，曹操一生“唯才是举”，不拘一格任用人才，为曹魏政权的建立奠定了坚实基础。这四句诗，正是其政治抱负与人文关怀的文学结晶。
这四句诗还具有超越时代的普遍意义。在任何一个时代，人才都面临“何枝可依”的抉择。是随波逐流，还是坚守理想？是依附权势，还是追寻真理？乌鹊的盘旋，实则是每一个有志之士内心的挣扎。而“树”与“枝”的象征，也提醒我们：真正的归属，不在于权力的大小，而在于价值的契合；不在于表面的安稳，而在于内心的认同。
今天，当我们重读“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？”，仍能感受到那份穿越时空的苍茫与深沉。它不仅是对乱世的哀叹，更是对理想、对秩序、对归属的永恒追问。在信息爆炸、价值多元的当代社会，人们同样面临选择的困惑。是追随潮流，还是坚守初心？是依附体制，还是追求自由？乌鹊的盘旋，依然映照着我们的身影。
曹操以诗言志，以景寓情，将个人
