琼林宴上的下一句，究竟该是什么？这看似简单的问题，实则牵动着千年文脉的呼吸。自唐代始设进士及第后的赐宴，至宋时定名为“琼林宴”，这一场盛宴便不仅是金榜题名者的庆功之会，更是士人精神与国家礼制交汇的象征。宴席之上，金杯玉盏，丝竹绕梁，新科进士们身着华服，列坐于皇家园林之中，接受天子亲赐的荣耀。当觥筹交错、诗赋唱和之际，总有人不禁发问：这宴席的“下一句”，该由谁来续？是帝王再赐恩典，是文人即兴赋诗，还是命运悄然埋下伏笔？这一问，既是对仪式流程的追问，更是对士人命运、文化传承与时代精神的一次深层叩问。
在宋代，琼林宴早已超越了单纯的庆功宴意义，成为国家选拔人才、彰显文治的重要仪式。据《宋史·选举志》记载，进士及第者不仅可赴宴，更可获赐御制诗、御书匾额，甚至被授官。宴席之上，天子常亲临，与新科进士对答，考其才识，观其气度。此时，“下一句”往往由帝王开启——或赐诗一首，或问政一策，或命赋一题。宋仁宗曾于琼林宴上问新科进士：“天下何以治？”一士对曰：“以仁为本，以礼为纲。”仁宗大悦，擢其为榜首。由此可见，琼林宴的“下一句”，常是政治智慧的试金石，是国家意志的延伸。士人若应答得当，便可能一步登天；若失言失态，则前程难料。这“下一句”并非随意之语，而是士人多年苦读、心性修养与临场机变的集中体现。它既是个人才华的爆发，也是时代精神的回响。
琼林宴的“下一句”，亦不止于庙堂之上的问答。在更广阔的文人传统中，它更常体现为一种诗意的延续与精神的传承。宋代文人尤重“宴后诗”，即在琼林宴毕，新科进士常结社唱和，将宴中见闻、心中感慨化为诗篇，流传后世。如苏轼登第后，曾作《琼林苑御筵奉诏送文安国出守维扬》，诗中“玉堂金阙非人世，十二仙舟夜渡津”一句，既写宴席之盛，亦抒胸中抱负。这种“下一句”，是士人从荣耀中抽身，回归自我、反思使命的开始。他们不再只是被赐予荣誉的客体，而是主动以文字参与历史书写的主体。更有甚者，如陆游虽未亲历琼林宴，却在诗中遥想“琼林花底散归鞍”，将宴席的余韵拉长为一生对理想与现实的挣扎。可见，“下一句”在文人笔下，早已超越了宴席的物理边界，成为精神旅程的起点。它可能是对功名的冷静审视，对仕途的隐忧，甚至是对归隐的向往。这种延续，使琼林宴不再只是瞬间的荣耀，而成为士人一生精神轨迹的锚点。
当历史的车轮驶入现代，科举制度虽已废除，但“琼林宴”作为一种文化意象，依然深植于民族记忆之中。今日的高考状元、学术新锐，虽不再有御赐宴席，却仍被社会以各种方式“加冕”。他们的“下一句”，或许是一篇学术报告，一次媒体采访，或是一条社交媒体的发言。但无论形式如何变迁，其本质未变：那是对个人价值的确认，对社会责任的回应，对文化使命的承担。我们追问“琼林宴上的下一句”，实则是追问：在获得荣耀之后，我们该如何继续前行？是沉溺于掌声，还是回归初心？是追逐名利，还是坚守理想？
琼林宴上的下一句，从来不是固定的台词，而是一种精神的延续。它可能是一句诗，一段话，一次行动，甚至是一生的选择。它提醒我们：荣耀易逝，唯有思想与品格可传之久远。真正的“下一句”，不在宴席的尾声，而在每一个士人、每一个奋斗者心中那盏不灭的灯——那灯照亮的，不是金殿玉阶，而是通往更广阔天地的道路。当我们在人生的“琼林宴”上举杯时，不妨自问：我的下一句，将如何书写？
