“无规矩不成方圆”是一句广为人知的古语，出自《孟子·离娄上》：“离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆。”这句话以工匠制作圆形和方形器具为喻，强调规则、法度在事物成形过程中的关键作用。许多人只熟悉“无规矩不成方圆”这一句，却未必了解它的完整语境与深层意涵。事实上，这句话并非孤立存在，而是儒家思想体系中对秩序、规范与道德修养的系统性表达的一部分。要真正理解其意义，必须追溯其上一句与下一句，并结合整段文字的背景加以剖析。
上一句是：“不以六律，不能正五音。”六律是古代音律体系中的六种阳律，与六吕合称十二律，是制定音高的基础；五音则是宫、商、角、徵、羽五个基本音阶。这句话的意思是，若没有六律作为标准，就无法校正五音，音乐便无法和谐。孟子在此以音律与规矩并列，说明无论是听觉艺术中的音准，还是视觉与空间中的方圆，都必须依赖客观标准。音律之于音乐，正如规矩之于方圆，都是不可或缺的工具与尺度。这一句与“无规矩不成方圆”形成类比结构，共同揭示了一个核心思想：任何事物的正确实现，都必须建立在可度量、可遵循的规范之上。无论是自然规律、社会秩序，还是个人修养，都需依托某种“法度”才能得以成立。若没有这种法度，即便拥有再高的天赋与才能，也无法达成理想的结果。离娄是传说中视力极佳的人，公输子（即鲁班）是技艺超群的工匠，但孟子指出，即便他们天赋异禀，若不借助规矩与六律，也无法完成精准的方圆与音律。这正说明，人的主观能动性必须与客观规则相结合，才能实现真正的“成”。
下一句是：“圣人既竭目力焉，继之以规矩准绳，以为方员平直，不可胜用也。”这句话进一步深化了前文的逻辑。圣人并非仅凭肉眼或直觉行事，而是在充分发挥自身能力的基础上，主动引入规矩、准绳（测量水平的工具）等外在标准，用以制定方圆、平直。孟子强调，这些工具“不可胜用”，意味着其应用广泛而深远，不仅限于工匠技艺，更可推及社会治理、道德教化乃至个人修身。圣人之所以为圣，不仅在于其智慧与德行，更在于他们善于借助规范与制度，将个人能力转化为可复制、可推广的普遍法则。规矩与准绳在此已超越物理工具的意义，成为制度、法律、礼法的象征。在儒家看来，礼乐制度正是社会运行的“规矩”，它规范人的行为，调和人际关系，维系国家秩序。没有礼法，社会将陷入混乱；没有道德准则，个人将迷失方向。“规矩”不仅是外在的工具，更是内在的修养要求。一个人若想在社会中立足，就必须自觉接受规范的约束，将外在规则内化为行为准则。
从音律到方圆，从技艺到道德，孟子通过这一组排比句，构建了一个由具体到抽象、由技术到伦理的完整逻辑链条。六律与规矩是工具，是手段；而“成方圆”“正五音”是目的，是结果。圣人则代表理想人格，他们不仅理解规范的重要性，更能主动运用规范，实现从个体到整体的秩序建构。这一思想对后世影响深远。在政治层面，它成为“依法治国”与“礼治”结合的理论基础；在教育层面，它强调规则训练与人格养成的统一；在个人成长中，它提醒人们：自由并非无拘无束，而是在规则框架内的理性选择。现代社会虽与古代大不相同，但这一理念依然具有现实意义。无论是交通法规、学术规范，还是网络行为准则，都是当代社会中的“规矩”。若人人无视规则，社会将陷入失序；唯有共同遵守并维护规范，才能实现真正的自由与和谐。
“无规矩不成方圆”之所以成为千古名言，正因为它揭示了人类文明发展的基本规律：秩序是发展的前提，规范是进步的基石。上一句“不以六律，不能正五音”提醒我们，标准是协调的基础；下一句“圣人既竭目力焉，继之以规矩准绳，以为方员平直，不可胜用也”则告诉我们，智慧与规范应相辅相成。真正的自由，不是摆脱规则，而是在理解规则、尊重规则的基础上，实现更高层次的自我实现。无论是个人修身、家庭和睦，还是国家治理、全球合作，唯有以规矩为基，方能成其方圆，成其久远。这不仅是古人的智慧，更是人类文明得以延续与繁荣的根本所在。
